Der Segelfalter zählt zu den schönsten Tagfaltern Europas. An seinen langen "Schwänuzchen" der Flügel und seiner zebraartigen Färbung ist er leicht zu erkennen. Darüber hinaus schmücken drei blaue Augenflecken den hinteren Bereich der Hinterflügel, sie liegen in einem schwarzen Saumband. Leicht oberhalb dieser Augenflecken befindet sich am Innenrand der Hinterflügel je ein orange gefärbter, halbmondförmiger Fleck, an den sich ein schwarz und blau gefärbter kleiner Bereich anschließt.
Er kann sehr gut fliegen und beispielsweise unter Ausnutzung der Thermik für mehrere Minuten ohne Flügelschlag durch die Luft segeln, daher auch sein Name.
Der Segelfalter bewohnt warme, sonnige Lebensräume. Er ist zum Beispiel auf Magerrasen oder in Weinbergen zu finden. Futterpflanze der Raupen sind vor Allem Schlehen.